De Malediven vormen een eilandengroep in de Indische Oceaan, ten zuidwesten van India. De republiek is niet alleen een duur vakantieparadijs, maar heeft nog een andere hoge prijs: de weinige vakbonden die durven te reageren tegen flagrant sociaal onrecht, worden er hevig onderdrukt.

Guy Ryder is algemeen secretaris van de International Trade Union Confederation. Het ITUC vertegenwoordigt 170 miljoen werknemers binnen 316 aangesloten nationale organisaties in 158 landen. Over de Malediven merkte Ryder het volgende op: "Hoewel de democratische verkiezingen van 2008, met meerdere partijen, een beloftevolle vooruitgang inhielden inzake de naleving van de fundamentele rechten van de werknemers, hebben de Malediven hun internationale beloftes voor de naleving van deze rechten niet ingevuld. Er zijn immers nog steeds weinig of geen vakbonden werkzaam en het collectieve onderhandelingsrecht is niet gewaarborgd."
Het verslag over de situatie in de eilandengroep vermeldt onder meer dat vrouwen het voorwerp blijven uitmaken van flagrante discriminatie op het werk. Door de totale afwezigheid van kinderopvang zijn tal van vrouwen genoodzaakt hun baan op te zeggen bij de geboorte van hun eerste kind. Er is eveneens gewag van kinderarbeid, hoofdzakelijk in de visserij en het huishoudelijk werk. Een ander, zeer verontrustend probleem is de dwangarbeid, en meer in het bijzonder door gastarbeiders. Zij vertegenwoordigen, net als de vrouwelijke dienstboden, 26 percent van de bevolking.
Tot slot benadrukt het verslag dat de Malediven voorrang dienen te verlenen aan de bekrachtiging en de volledige toepassing van de acht fundamentele overeenkomsten van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) om zo de eilandengroep te verplichten zijn wetgeving en arbeidspraktijken in overeenstemming te brengen met de fundamentele internationale normen. Het blijft de taak van de regering om zich te verzetten tegen deze discriminatie en de gelijke kansen in tewerkstelling te garanderen.

Op www.youtube.com/ITUCCSI kan men een oproep van Guy Ryder beluisteren voor de World Day for Decent Work van 7 oktober. Ook meer info op www.ituc-csi.org.

Guido Rasschaert