Op 28 juni hielden de vakbonden hun halfjaarlijkse vergadering met generaal Delcour, Chef van Defensie (CHOD). Generaal Delcour liet zich ditmaal bijstaan door zijn volledig comité Directeur. Hij bracht een overzicht van de stand van zaken in de verschillende openstaande dossiers en beantwoordde nadien de vooraf ingediende vragen van de vakbonden.

Vooreerst drukte generaal Delcour zijn bezorgdheid uit over het veelvuldig lekken van geclassificeerde, vertrouwelijke documenten. Nota’s van de CHOD aan de minister, nota’s aan het comité Directeur tot zelfs MP-verslagen van individuele personen. Hij vond dit geen goede zaak en noemde het een probleem van ethiek.
Volgens hem is Defensie voor buitenstaanders geen al te populair departement. We hebben niets te verkopen en de burger meent over het algemeen niets aan Defensie te hebben, behalve dan dat onze mensen tijdens internationale opdrachten goed werk leveren.

Taalevenwicht

De werkgroep taalevenwicht heeft zijn werkzaamheden beëindigd en het probleem werd herleid tot de juiste proporties. De conclusies worden eerstdaags bekendgemaakt; hoog tijd trouwens aangezien we reeds vijf maanden bezig zijn. In de rand wist de Defensiechef ook te vermelden dat de taalpremie veel te laag is en veeleer symbolisch.

Arbeidsgeneeskunde

Een ander dossier dat niet vlot vooruitgaat, is dat van de arbeidsgeneeskunde. Dit dossier geniet de volle aandacht van generaal Delcour. Het probleem is niet zozeer het aantal arbeidsgeneesheren, maar wel de tijd gedurende welke ze prestaties leveren voor Defensie: ze werken meestal maar halftijds. De rekrutering van burgergeneesheren werd lang geblokkeerd door de inspecteur van Financiën, maar dat is nu opgelost. Het reglement IF41 wordt volledig herzien en inzake PSICAME komen er ook aanpassingen.

Budget

Zoals we reeds wisten besliste de ministerraad bij de opmaak en de goedkeuring van de begroting 2011 dat Defensie 35 miljoen euro moet besparen. Komt daarbij nog het feit dat het budget niet geïndexeerd werd en dat in tegenstelling tot de wedden en premies van het personeel. Als we de vergelijking maken met 2009 stellen we vast dat door niet-indexering en de coupures we het met 245 miljoen euro minder moeten doen.

Personeel

Sinds 1989 zijn er continu herstructureringen en ook nog in 1992 werd de legerdienst opgeschort. Sindsdien staat Defensie onder permanente budgettaire druk. Om die druk te verlichten werd beslist de getalsterkte in te krimpen om zo de personeelskosten te verminderen en meer investeringen mogelijk te maken.
Het objectief 32.000 militairen en 2000 burgers voorzien tegen 1 januari 2013 wordt reeds einde 2011 bereikt. De tijd is aangebroken dat er op dat vlak stabiliteit komt. We moeten vermijden meegesleurd te worden in een negatieve spiraal en daarom is budgettaire stabiliteit en stabiliteit in de getalsterkte noodzakelijk.
Indien er geen bijkomende politieke beslissing komt, moeten we nadenken over een serieuze beperking van het VOP-stelsel. De personeelsbeheerders hebben inzake loopbaanonderbrekingen (TAPA, TALO,...) nieuwe algemene regels vastgelegd. Aan de jongeren met minder dan 15 jaar dienst wordt een tijdelijke ambtsontheffing van meer dan 3 maanden in principe negatief geadviseerd. Tijdelijke ambtsontheffingen in de categorie meer dan 15 jaar dienst en minder dan 50 jaar worden in principe aanvaard, behalve voor wie een kritieke functie uitoefent. Ten slotte worden alle tijdelijke ambtsontheffingen van het personeel boven de 50 jaar positief geadviseerd.

Rekrutering

Defensie moet meer jongeren aantrekken. De rekrutering moet geherlanceerd worden met modernere methodes op het vlak van selectie. De uitstap van beloftevolle jongeren moet worden beperkt. De jongeren moeten beter begeleid worden en de socioculturele diensten in de eenheden moeten worden geactiveerd. De mensen moeten ook terug fysiek fitter zijn, ook daar is coaching noodzakelijk. Ze moeten fit zijn om deel te nemen aan operaties. Defensie moet aan de jongeren perspectieven bieden door ze te herscholen naar een tweede loopbaan buiten Defensie of een verdere loopbaan binnen Defensie. Dat laatste is uiteraard niet voor iedereen mogelijk. Op de een of andere manier moet voor sommigen een korte loopbaan bij Defensie mogelijk zijn. Het is belangrijk goede vrijwilligers te werven die kunnen doorstromen via sociale promotie. Daarnaast moeten er meer technici gerekruteerd worden.

Operaties

Inzake operaties bestaan er wel beheersregels, maar geen echte richtlijnen. Bij zendingen van meer dan vier maanden wordt ernaar gestreefd om een periode van twaalf maanden aan te houden tussen twee operaties. Uiteraard is ook dit niet voor iedereen mogelijk, in specifieke gevallen moet van die beheersregel worden afgeweken. Ten slotte werd er recentelijk een initiatief genomen om de evolutie van de mentale geschiktheid te verfijnen.

Infrastructuur

In 2010 werd er voor 4,5 miljoen euro geïnvesteerd in kleine aanpassingen aan de kwartieren. Voor 2011 is daarvoor een bedrag van 2,3 miljoen euro voorzien. Daarnaast zijn er de grote investeringen: 14 miljoen in 2010, 18 miljoen in 2011 en 41,5 miljoen in 2012. Na 2012 en dit gespreid over verschillende jaren zouden er nog voor 74,2 miljoen euro grote investeringen gedaan worden. Op de vraag hoeveel de sluiting van de kazernes in het kader van de transformatie aan besparingen opgeleverd heeft, kon men het antwoord niet geven.

Besluit

Onze conclusie is dat Defensie de eerstkomende jaren voor zeer veel uitdagingen staat. We hebben de wens uitgedrukt dat de Defensiechef vooraleer beslissingen te nemen in personeelsgerelateerde dossiers ook de mening van de vakbonden vraagt. Zich enkel baseren op de conclusies van de werkgroepen is onvoldoende. Uiteraard is daar bovenop veel wetgevend werk nodig. Wat Defensie betreft hebben we de indruk niet te maken te hebben met een regering van lopende zaken, maar veeleer een regering van stilstaande zaken.

Dirk Deboodt