Dat de verkiezingen niet zonder gevolg zouden blijven voor deze met haken en ogen aan mekaar hangende federale regering was voor iedereen al duidelijk. De degradatie van Guido De Padt (Open Vld) van minister van Binnenlandse Zaken naar de functie van staatssecretaris was echter verrassend. Het is niet aan ons om een uitspraak te doen over de invulling van politieke mandaten. Wat ons wel aanbelangt, is het concrete regeringswerk en in het bijzonder de realisaties van de minister van Binnenlandse Zaken.

Reeds jaren probeert men het personeel van de stedelijke brandweerdiensten, en de bevolking in het algemeen, wijs te maken dat men de diensten van de civiele veiligheid zal reorganiseren. De wet die dit mogelijk moet maken, werd ongeveer drie jaar geleden in het parlement gestemd en gepubliceerd. De uitvoering ervan echter... Ondertussen blijft het personeel in het ongewisse over wat er staat te gebeuren met hun loon- en arbeidsvoorwaarden.

Vrijwilligers én beroeps

Wanneer er al eens een politieke uitspraak is, dan gaat die over de moeilijke situatie van het vrijwilligerspersoneel. Over de paar duizend beroepsbrandweermensen waarmee de korpsen voornamelijk draaien, wordt weinig of niet gesproken. Uiteraard hebben wij veel respect voor het vrijwilligerspersoneel. Zij zijn een te grote groep van overtuigde brandweerlieden om links te laten liggen. Wij zijn dan ook vragende partij om het statuut van deze personeelsleden te regelen. Wanneer er problemen zijn rond arbeidstijd op grond van Europese richtlijnen die niet echt rekening houden met de continuïteit van de dienstverlening, dan kan er echter niet enkel gepraat worden over vrijwilligerspersoneel bij de brandweerdiensten maar moeten ook de beroepskrachten aan bod komen.

Wie draagt de kosten?

Eerder werd door gewezen minister De Padt gesteld dat vanaf 1 januari de nieuw opgerichte brandweerzones operationeel zouden zijn. Ondertussen weet iedereen dat dit niet het geval zal zijn. De opgerichte taskforces werken vandaag nog steeds aan een evaluatie van de kosten van de brandweer. Wie betaalt wat in deze hervorming? De Vereniging van Steden en Gemeenten stelt onomwonden dat er geen meerkosten mogen zijn voor de lokale besturen. Voor een deel volgen we deze redenering. Maar koken kost geld, dus als we inderdaad willen dat onze civiele veiligheid eindelijk eens gereorganiseerd wordt, dan zal toch iemand het kostenplaatje daarvan moeten betalen. Een zichzelf respecterende maatschappij is gewoonweg verplicht om de nodige middelen te voorzien om de veiligheid van haar bevolking te garanderen.

Nog maar eens een andere minister

De opeenvolgende aanstellingen van ministers van Binnenlandse Zaken is geen goede zaak voor dit reeds te lang aanslepende dossier. De nieuwe minister van Binnenlandse Zaken, Annemie Turtelboom (Open Vld) draagt een substantiële verantwoordelijkheid in dit dossier. Laat ons hopen dat we niet de weg opgaan van de asielzoekers... Als ACOD zullen we er alleszins op toezien dat dit niet gebeurt. Na de zomerperiode maken we een stand van zaken op en roepen we indien nodig onze leden op tot actie. Het heeft voor iedereen lang genoeg geduurd: we willen nu eindelijk echt weten wat men met de brandweerdiensten in België van plan is.

Mil Luyten